LE ROCHER DES MARIÉS

Elle le hantait jour et nuit, sa tête ne lui laissait aucun repos. Il avait beau prier le peu du Notre Père dont il se souvenait, le répéter jusqu'à ce qu'il en ait mal à la tête, mais cette foutue idée ne le lâchait pas.

Le vœu qu'il avait fait à Notre Dame des Remédios lui donnait un peu d'espoir, mais jusque-là ... Après Il y avait toujours quelqu’un pour le décourager, comme l'oncle Marrazes qui, à la vendange, à sa façon calme et débonnaire, lui avait rappelé :

- Tiens, mon petit, des blanches pour les blanches, des noires pour les noires, tu ne le vois pas ?

Ce n'était pas un conseil qui lui plaisait. Quand même, il essayait de l’enlever de sa tête, mais cette putain d'idée, juste pour ça ! Juste pour ça !

Il enfonçait ses épaules à l'arrière du charriot dans la montée, les entraîneurs sifflaient, même pendant que l'aiguillon transperçait le cuir dans la zone la plus souple des jambes du «chinchard», les veines du cou gonflaient à cause de l'effort et ses bras tremblaient, mais sa caboche le lui rappelait tout le temps, et cette foutue idée toujours là.

Tout le monde connaissait sa faiblesse, et c'était un sujet de plaisanterie, la jeune fille faisait semblant de ne pas voir, « -il ne manquait plus que cela que d'épouser un handicapé », mais il ne désarmait pas et pendant que les bœufs buvaient paisiblement des litres d'eau au son du sifflet, il la regardait de biais, tandis qu'elle, penchée en avant, étendait le linge sur l'herbe pour le blanchir. Mais si quelqu'un l’avertissait du regard, elle se cachait derrière les ormes qui donnaient de l'ombre au lavoir.

Mais c’étaient ces petits moments qui lui faisaient battre le cœur et en remontant vers la cour, même les bœufs aimaient le puissant sifflement qui se faisait entendre le long de la rue.

La nuit, allongés sur le dos à l'Eira da Pedra sous le ciel étoilé, il demandait pour la millième fois à Zé da Veiga, son ami de cœur, le seul à qui il pouvait faire confiance, pourquoi cette maudite fille faisait-elle semblant de ne pas le voir ?

- Dimanche, après la messe, nous descendrons à Santa Comba. J’y connais quelqu'un qui peut t'aider.

- Qui ? Ne me dis pas ça ! Allons-y aujourd’hui !

- Dimanche.

Comme de fait ! Auprès de la niche des âmes du Purgatoire, il a attendu un peu Zé da Veiga, "- nom de dieu, je craignais que tu ne viennes pas !", et tous les deux partirent à Valcoreiro situé plus bas, prenant le raccourci pour ne pas perdre du temps, et sur le point d'arriver à Ladeira do Moca, dans la hâte et avec le cœur battant, il trébucha, culbuta et frappa la tête dans un énorme rocher ovale qui bouchait presque le sentier. Il sentit le sang couler sur son visage. Il devait venir de son front.

- Il ne me manquait plus que ça !

Fâché, il s'est levé et a lancé une pierre vers l'énorme rocher, comme si c'était de sa faute, et tous les deux assistèrent à un miracle : la pierre, malgré la violence avec laquelle elle avait été jetée, semblait s'être arrêtée en frappant le rocher, a fait ricochet, s’est élevée et en retombant, elle a commencé à tourbillonner au-dessus et s’y est arrêtée.

– Tu n’en fais pas une autre pareille !

 – Vraiment, ce n’est pas possible !

Le sang ne s'arrêtait pas. - Il faut retourner au village. Tu t’es fait une blessure que je n'aime pas du tout.

La mère, en détresse, enroula un chiffon autour de son front et à grand-peine et avec quelques prières, réussit à arrêter le sang.

Il s’est évanoui et quand il s'est réveillé, il semblait que son cœur sortait de sa poitrine. Quelle en était la cause ?

Il n’entendait pas bien ! À grand-peine, il tendit ses oreilles pour être sûr de ce qu’il entendait :

- ... Mais il va mieux, il en fait de bonnes ... qu'est-ce qu’il faisait là ? ...

Soudain, il s’est rappelé la sacrée pierre qui semble s’être collée au-dessus du rocher. Quel souvenir maintenant ...

C'était ça ! La fille de Maria Grande, «sa » Rosário, justement là demandant ce qui s'était passé !

Lors de la fête du Divino, il l’a demandée en mariage à ses parents.

Quelques mois plus tard, allongés sur la même Eira da Pedra :

- Zé, ça a l'air fou, mais nul ne me retire de l'idée que c'est ce rocher-là qui m'a mariée.

- Tiens, on l’appellera « Le Rocher des Mariés ». Celui qui y passera et qui sera capable d'y placer la pierre comme toi, aura le mariage assuré. Mais il faudra la jeter en arrière!

Rocher des Mariés ! Oh ! Ben dis donc !